法華経・譬喩品③｜三つの車と「地獄の家」。仏が説くこの世の真の姿

仏は三つの車（教え）を提示しました。しかし、それはあくまで「燃え盛る家」から私たちを連れ出すための手段に過ぎませんでした。今回、仏はその三つの乗り物の正体を明かし、さらに私たちが住むこの世界の「本当の姿」を、目を背けたくなるほどリアルな描写で突きつけます。私たちが直面している「業（ごう）」の正体が、ここにあります。

自由。三つの乗り物が導く安穏の地

「舎利弗（しゃりほつ）よ。私が説いた三つの乗り物は、自由への鍵だ。何ものにも縛られず、何ものにも頼らず、ただ己の魂を研ぎ澄ますための道だ。
この乗り物に乗れば、五つの感覚器官は研ぎ澄まされ、五つの力が身に宿る。七種の修行、八種の実践。それらを経て得られる安穏は、計り知れない。

だが、人にはそれぞれ器がある。

もし、内に知性を秘め、私の言葉を信じて雑念を捨て、ただ一刻も早くこの燃える世界から逃れ、自分自身の平安を求める者がいれば、それを『声聞乗（しょうもんじょう）』と呼ぶ。羊の車を求めて家を飛び出した子供たちと同じだ。

もし、自然の道理を独り静かに見極め、因縁の理を深く知ろうとする者がいれば、それを『辟支仏乗（びゃくしぶつじょう）』と呼ぶ。鹿の車を求めた子供たちの姿だ。

そして、もし、一切を知る智慧、仏の力を求め、自分一人ではなくすべての生命を救いたいと願う者がいれば、それを『大乗（だいじょう）』と呼ぶ。この道を歩む修行者を『摩訶薩（まかさつ）』と名付ける。牛の車を求めて駆け出した子供たちだ。

舎利弗よ。あの長者が、子供たちが安全な場所へ出たのを見て、自らの莫大な富を惜しみなく与えたように、私もまた、おまえたちに等しく最高の乗り物を与える。私は、この世のすべての生命の父だ。我が子たちが苦しみから逃れたなら、私にある無限の智慧の蔵を、すべて分かち合う。誰一人として、小さな悟りで終わらせはしない。如来の悟りという、最高の楽しみをすべての者に与えるのだ。

これは、たった一つの、聖なる教えだ。
私は初めに三つを提示したが、最後に与えるのは、宝石で飾られた安穏第一の大きな車だけだ。長者が嘘を吐いたのではないように、私もまた、嘘を吐いたのではない。おまえたちがすべてを受け取る器になるのを、私は待っていたのだ」

地獄。朽ちゆく邸宅の生々しき「業」

世尊は、自らの言葉をさらに深く刻み込むように、詩を詠み始めた。その内容は、凄惨なまでにこの世の真理を抉り出すものだった。

「例えば、ある長者に、広大だが古びた邸宅があったとする。
そこは腐敗し、荒廃し、柱の根元は砕け、梁は傾いていた。壁は剥がれ落ち、ゴミと汚れが充満している。
その中には、五百もの人間が住んでいたが、それ以上に蠢くものたちがいた。

鳶（とび）、梟（ふくろう）、鷲、烏。
トカゲ、ヘビ、マムシ、サソリ。
ムカデにイタチ、タヌキにネズミ。
不浄な臭いが立ち込める場所には、糞虫が群がり、狐や狼が死体を食らい、骨や肉を撒き散らしていた。餓えた犬たちが群がり、血眼になって肉を奪い合い、互いに牙を剥いて吠え合う。

その家の恐怖は、それだけではない。
闇の中には、人肉を食らう夜叉や悪鬼が潜んでいる。
人の精気を吸う鬼神クバンダが、醜い姿で地を這い、あるいは宙を飛び、はしゃぎ回っている。彼らは犬の足を掴んで打ち据え、首を絞めて、その悲鳴を肴に楽しんでいるのだ。

喉が針のように細い餓鬼、牛の頭をした鬼。
髪を振り乱し、飢えと渇きに狂い、叫び声を上げながら窓から中を覗き込んでいる。
この呪われた、朽ち果てた家。それが、おまえたちが住んでいる世界の姿だ」

猛火。迫り来る終焉と父の咆哮

「長者が少し家を離れた隙に、その邸宅から突然、火が上がった。
四方から一斉に火の手が回り、柱や梁は轟音を立てて裂け、崩れ落ちる。
鬼神たちは叫び、猛獣や毒虫は穴に逃げ込もうとするが、火からは逃げられない。
徳の薄い餓鬼たちは、火に追われ、互いに殺し合い、血を飲み、肉を貪り食う。
狐たちは焼け死に、さらに大きな獣がその死骸に群がる。
煙は四方に充満し、ムカデや蛇が穴から這い出しては、クバンダに食われていく。

地獄の有様だ。だが、その家の中には、まだ子供たちがいた。
彼らは以前と変わらず、遊びに夢中になっている。
幼く、無知な子供たちは、すぐ背後に死の火が迫っていることにも気づかない。

門の外に立つ長者は、その報せを聞き、愕然とした。
『私の子供たちが、まだあの中にいる。遊びに耽って、焼け死のうとしている』
長者は驚き、燃え盛る家の中へと飛び込んだ。
何としても、彼らを救い出さなければならない。
火の熱さを、鬼神の恐ろしさを、連続して断えることのない苦しみを、父は叫び、説き伏せようとする。

『おまえたち、早く出ろ！そこにあるのは、死だけだ！』」

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