【現代語訳で読む】妙法蓮華経（法華経）嘱累品第二十二：菩薩たちへの付嘱と諸仏の還郷

はじめに
法華経の第二十二章にあたる「嘱累品（ぞくるいほん）第二十二」は、釈尊（お釈迦様）が菩薩たちの頭を自らの手で撫で（摩頂：まちょう）、法華経の教えを未来に広める使命を正式に託す（嘱累・付嘱：ぞくるい・ふぞく）という非常に厳粛な儀式が描かれる章です。
そして使命を託し終えた後、法華経の説法を聞くために十方世界から集まっていた無数の分身の仏たちを、それぞれの国土へ帰らせます。短いながらも法華経の一つの区切りとなるこの章の全文を、現代語訳でお届けします。

釈尊による「摩頂（まちょう）」と使命の付嘱

その時に、釈迦族の聖者の如来は法座から立ち上って、大いなる霊妙不可思議な力を現わされました。
右の手によって、無量の悟りを求める修行者や大乘を求める修行者の頭を撫でて、こう言われました。

「わたしは無量百千万億阿僧祇劫の間において、この得難い、一切の真理をあまねく正しく知る仏の智慧の教えを修習した。今からこれをおまえたちに委ねる。おまえたちは、当然一心にこの教えを流布して、その利点を広めるべきである」

このように三たび諸々の悟りを求める修行者と大乘を求める修行者の頭を撫でて、こう言われました。

「わたしは無量無数百千万億劫の間、この得難い、一切の真理をあまねく知った最上の智慧の教えを修習した。今からこれをおまえたちに委ねる。おまえたちは教えを銘記して忘れず、読み節をつけて唱え、広くこの教えを告げ知らせて、一切の生命のあるものすべてに普く聞かせ知らせなさい。

理由は何故かというと、如来には人々をあわれみ楽しみを与え苦しみを取り除く心があり、欲が深くもの惜しみする心がなく、また畏れるところがなく、よく生命のあるものすべてに仏の智慧・如来の智慧・自然の智慧を与えるからである。如来は、一切の生命のあるものすべての大施主である。
おまえたちもまた随って如来の教えを学びなさい。欲深くもの惜しみの心をおこしてはならない。

未来世に於いて、仏法に帰依した男子や女子がいて如来の智慧を信じる者には、当然彼らの為にこの法華経を演説して聞き知ることが出来るようにするべきである。その人に仏の智慧を得させるという理由の為にである。
もしも生命のあるものすべての中で信受しない者には、当然如来の他の深遠な教えの中に於いて具体的に示し教え利を得させて喜ばせるべきである。
おまえたちがもしもよくこのようにするならば、すなわちそれはすでに諸々の仏の恩に報いることである」

菩薩たちの誓いと諸仏の還郷

その時に諸々の悟りを求める修行者と大乘を求める修行者は、仏がこう言われるのを聞き終わって皆大きな喜びが体に広く普く満ちて、益々恭しく敬い体を曲げ頭を垂れ、合掌して仏に向かって共に声を出して言いました。

「世尊の命令のように、当然事細かに教えに従いそれを実践するべきです。願わくはあれこれ思いめぐらすことをなさらぬように」

諸々の悟りを求める修行者と大乘を求める修行者の集団は、この様に三度共に声を出して言いました。

「世尊の命令のように、当然教えに従いそれを実践するべきです。世尊、願わくはあれこれ思いめぐらすことをなさらぬように」

その時、釈迦族の聖者の如来は、十方よりおいでになった諸々の分身の仏を各々本土に還らせようとしてこう言われました。

「諸々の仏よ、安んじる所で随意にしたまえ。多宝仏の塔よ、帰って元のようにしたまえ」

この言葉を言われたとき、宝石の樹の下の獅子座に坐っていた十方の無量の分身の諸仏、及び多宝仏、並びに上行菩薩らの無辺阿僧祇の悟りを求める修行者の大衆、舎利弗らの自己の悟りのみを求める修行者や出家者の男女と在家者の信士信女、及び全ての世間の天人・人間・阿修羅らは、仏の説かれるところを聞いて皆大いに歓喜しました。