はじめに
法華経の第二十五章にあたる「観世音菩薩普門品（かんぜおんぼさつふもんぽん）第二十五」は、日本では「観音経（かんのんぎょう）」として古くから独立して読誦され、最も親しまれてきた章です。
苦しみの中にある人々が「観世音菩薩」の名を唱えれば、菩薩はその声（音）を観じて即座に救済に現れること。また、相手を救うために最も適した三十三の姿（三十三身）に変化して教えを説くことが明かされています。どのような困難も打ち破る観音様の深い慈悲と絶大な力が説かれるこの章の全文を、現代語訳でお届けします。
観世音菩薩の名の由来と絶大な力
その時に無尽意（むじんに）菩薩は、すぐに座から立ち上って右の肩をあらわにし、ひたすら合掌して仏に向かってこのように言いました。
「世尊、観世音菩薩は何の因縁によって観世音と名づけるのですか」
仏は無尽意菩薩にお告げになりました。
「仏法に帰依した男子よ。もしも無量百千万億の生命のあるものすべてが諸々の苦悩を受けているならば、この観世音菩薩の名を聞いて一心に名を唱えれば、観世音菩産は即時にその音声を観じて、皆、悩みや迷いなど煩悩の束縛から解き放ち自由の境地に到達することを得させるであろう。
この観世音菩薩の名を銘記して忘れない者は、たとえ大火に入ったとしても火も焼くことは出来ない。この悟りを求める修行者の霊妙不可思議な力による故に。
もしも大水に流され漂わされても、その名号を唱えたならばすぐに浅い所を得るであろう。
もしも百千万億の生命のあるものすべてが、金・銀・ラピスラズリ・シャコガイ・メノウ・珊瑚・琥珀・真珠等の宝を求めて大海に乗り出し、たとえば暴風がその船を吹いて、大力で足が速く人を食うといわれる羅刹鬼の国に標着したとしよう。その中で、もしも一人でも観世音菩薩の名を唱えたならば、この諸々の人々は皆羅刹鬼の難から逃れることを得るだろう。この因縁によって観世音と名づけるのである。
もしもまた人が当然害を及ぼされるであろう時に直面して観世音菩薩の名を唱えたならば、彼の振られた刀や杖がずたずたに折れて難から逃れることを得るだろう。
もしも三千大千国土の中に充満している夜叉や羅刹がやって来て人を苦しめようとするときに、その観世音菩薩の名を唱えるのを聞いたら、この諸々の悪鬼は凶悪な目によってこれを見る事ができなくなるであろう。まして害を加えることなどできない。
もしもまた人が、若しくは罪があり若しくは罪がないのに、鎖、手かせ、罪人をつなぐのに用いる刑具にその身をつながれたとしよう。観世音菩薩の名を唱えたなら全てことごとく断たれ壊れて、そして難から逃れることを得るだろう。
もしも三千大千国土の中に、他人に危害を加えたり他人の財物を奪ったりする者が充満していて、一人の商主が諸々の商人達を率いて重宝を持ってけわしい道を通り過ぎるとしよう。その中の一人がこの唱える言葉を唱えた。
『諸々の仏法に帰依した男子よ。怖れる事はない。おまえたちは当然一心に観世音菩薩の名を唱えるべきである。この悟りを求める修行者は生命のあるものすべてに何ものをも怖れない智慧を巧みに施される。おまえたちがもしも名を唱えたなら、この怨みを持った賊から解放される事が出来るだろう』と。
商人の集団はそれを聞いて共に声を発して『南無観世音菩薩』と言うであろう。その名を唱える故に難から逃れることを得るだろう。
無尽意よ、観世音菩薩摩訶薩の霊妙不可思議な力の徳の高く尊いことはこのようである。
もしも生命のあるものすべてが色情の欲が多いなら、常に念じて観世音菩薩を恭しく敬ったならば色情の欲を離れる事が出来るであろう。
もしも自分の心に逆らうものを怒り恨む念が多い者がいて、常に念じて観世音菩薩を恭しく敬うならば自分の心に逆らうものを怒り恨む念を離れる事が出来るであろう。
もしも一切の道理にくらいことの多い者がいて、常に念じて観世音菩薩を恭しく敬うならば一切の道理にくらいことを離れる事が出来るであろう。
無尽意よ、観世音菩薩にはこの様な偉大な霊妙不可思議な力があり、豊かに利益するところが多い。この理由のために、生命のあるものすべては常に心に念ずべきである。
もしも女人がいて、たとえば男の子供が欲しいならば観世音菩薩を礼拝し供養したならば、福徳と智慧のある男の子を生むであろう。もしも女の子供が欲しいならば観世音菩薩を礼拝し供養したならば、顔だちなどが美しく整っている姿をしていて、前世に自らを高め他を感化する精神的能力を得るための修養をした為に多くの人々に愛され尊敬されるような女の子を生むであろう。
無尽意よ、観世音菩薩にはこのような力がある。もしも生命のあるものすべてが観世音菩薩を恭しく敬い礼拝したならば、福徳はその甲斐がなく無駄になるという事がない。それ故に生命のあるものすべては、皆観世音菩薩の名を銘記して忘れなようにするべきである。
無尽意よ、もしある人がいて六十二億のガンジス河の砂の数に等しい悟りを求める修行者の名を銘記して忘れず、また命が尽きるまで飲食・衣服・臥具・医薬を供養したとする。おまえはどう思うか。この仏法に帰依した男子や仏法に帰依した女子の現世や来世に幸福をもたらすもとになる善行は多いか少ないか」
無尽意は言いました。「とても多いでしょう、世尊」
仏は言われました。
「もしもまたある人が、観世音菩薩の名を銘記して忘れずあるいはほんの一時でも礼拝し供養したとする。この二人の福徳は共に等しく異なることがない。百千万億劫経っても極めつくす事は出来ない。無尽意よ、観世音菩薩の名号を銘記して忘れないならば、このような無量無辺の福徳の利を得るだろう」
三十三身の化導（相手に応じた姿で救う力）
無尽意菩薩は仏に向かって言いました。
「世尊、観世音菩薩はどのようにしてこの娑婆世界にさまよい、どの様にして生命のあるものすべてに教えを説かれるのでしょうか。衆生を導くのに臨機応変の手だてを用いる智慧の働きはその事にどのように用いられたでしょうか」
仏は無尽意菩薩にお告げになりました。
「仏法に帰依した男子よ。もしも国土に生命のあるものすべてがいて、仏の身によって悟らせて彼岸に渡すべき者には、観世音菩薩はすぐに仏の身を現して彼らの為に教えを説き、独力で悟りながら他人に説かない小乗の聖者（縁覚）の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者には、すぐに独力で悟りながら他人に説かない小乗の聖者の身を現して彼らの為に教えを説き、自己の悟りのみを求める修行者（声聞）の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者には、すぐに自己の悟りのみを求める修行者の身を現して彼らの為に教えを説く。
梵天の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者にはすぐに梵天の身を現して彼らの為に教えを説き、帝釈天の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者にはすぐに帝釈天の身を現して彼らの為に教えを説き、自在天の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者にはすぐに自在天の身を現して彼らの為に教えを説き、大自在天の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者にはすぐに大自在天の身を現して彼らの為に教えを説き、天大将軍の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者にはすぐに天大将軍の身を現して彼らの為に教えを説き、毘沙門天の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者にはすぐに毘沙門天の身を現して彼らの為に教えを説く。
小王の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者にはすぐに小王の身を現して彼らの為に教えを説き、長者の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者にはすぐに長者の身を現して彼らの為に教えを説き、在家男子の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者にはすぐに在家男子の身を現して彼らの為に教えを説き、宰相や官吏の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者にはすぐに宰相や官吏の身を現して彼らの為に教えを説き、婆羅門の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者にはすぐに婆羅門の身を現して彼らの為に教えを説く。
出家男子・出家女子・在家信士・在家信女の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者には、すぐに出家男子・出家女子・在家信士・在家信女の身を現して彼らの為に教えを説く。長者・在家男子・宰相や官吏・婆羅門の妻の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者には、すぐに妻の身を現して彼らの為に教えを説く。童子・童女の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者には、すぐに童子・童女の身を現して彼らの為に教えを説く。
天人・龍・夜叉・乾闥婆・阿修羅・迦楼羅・緊那羅・摩睺羅伽・人間・人間でないものなどの身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者には、すぐに皆これを現して彼らの為に教えを説く。執金剛神（仏教の護法善神）の身によって悟らせて彼岸に渡すのがよい者には、すぐに執金剛神の身を現して彼らの為に教えを説くのだ。
無尽意よ、この観世音菩薩はこの様な現世や来世に幸福をもたらすもとになる善行を成就して、種々の形となって諸々の国土に行って教化し、生命のあるものすべてを迷いの世界から脱出させるのだ。それ故におまえたちは、一心に観世音菩薩を供養せよ。この観世音菩薩摩訶薩は、怖れや危急の難の中に於いて恐れることの無い自信を巧みに施す。この故にこの娑婆世界では、皆これを名づけて『衆生の恐れの心を取り去って救う者（施無畏者）』と呼ぶのだ」
無尽意菩薩の供養と詩による賛嘆
無尽意菩薩は仏に言いました。
「世尊、私は今、観世音菩薩を供養いたします」
そこで頸にかけた多くの宝珠を連ねた瓔珞の、百千両金の価値があるものを解いてこれを与えこう言いました。
「情け深い者よ、この法施の珍宝の瓔珞をお受けください」
しかし観世音菩薩はこれを受けませんでした。無尽意菩薩はまた観世音菩薩にこう言いました。
「情け深い者よ、我らを憐れんでこの瓔珞をお受けください」
その時、仏は観世音菩薩にお告げになりました。
「当然この無尽意菩薩と、出家者と在家者の男女と天人・龍・夜叉・乾闥婆・阿修羅・迦楼羅・緊那羅・睺羅伽・人間・人間でないものなどを憐れんで、この瓔珞を受けるべきである」
即時に観世音菩薩は、諸々の出家者や在家者の男女と天人・龍・人間・人間でないものなどを憐れんでその瓔珞を受け、二つに分けて一つは釈迦族の聖者の如来に奉り、一つは多宝仏の塔に奉りました。
仏は無尽意菩薩にお告げになりました。
「無尽意よ、観世音菩薩にはこの様な自在な超人的な能力があって、娑婆世界の諸所に出かけて人々を教化するのだ」
その時に無尽意菩薩は、詩によって問うて言いました。
「世尊は並はずれてすばらしい相を備えていらっしゃいます。私は今重ねてこれを問いたてまつります。その仏の弟子を何の因縁によって観世音と名づけるのですか」
不思議なほどにすぐれている姿を備えた世尊は、詩によって無尽意に答えました。
「おまえは観音の行いを聴け。巧みに諸々の方面に対応する。自ら悟りをひらきあらゆる衆生を救って彼岸に渡そうとする広大な誓願の深い事は海の様である。劫を経ても思いはかることは出来ない。幾千億の仏にお仕えして煩悩や罪などがなく清らかな願いをおこしたのだ。私はおまえの為に略して説こう。その名を聞きそして姿を見て心に念じて空しく過ごさいならば、心をもつすべての存在の苦しみを巧みに減するだろう。
仮に害を及ぼしたいと思う者があって大きな地獄の火の穴に突き落とそうとするとき、彼の観音の力を念じるならば地獄の火の穴は変じて池となるであろう。
或いは大海に漂流して龍や魚や諸々の鬼などの難があっても、彼の観音の力を念じるならは波浪もその人を沈めることは出来ない。
或いは須弥山の峰にいて人に突き落とされても、彼の観音の力を念じるならば太陽のように虚空にとどまるだろう。
或いは悪人に追われて金剛山から墜落しても、彼の観音の力を念じるならば一本の毛をも失うことはないであろう。
或いは怨みを持った賊が周囲を囲んで各々刀を持って害を加えることに遭っても、彼の観音の力を念じるならば悉く皆その途端に慈悲心をおこすだろう。
或いは王に背いたことが原因で起こる災難の苦に遭って刑に処せられ命が終ろうとするときに、彼の観音の力を念じるならば刀は細かく切り刻まれ折れるであろう。
或いは足かせと鎖に束縛され捕らえて獄中に禁固され手かせ・足かせに縛られたときに、彼の観音の力を念じるならば恨みや疑いが消えて心が晴れるように解けて解放されるであろう。
呪いや諸々の毒薬で身を害されようとした者が彼の観音の力を念じるならば、呪いはかえって呪った者にとりつくだろう。
或いは凶悪な羅刹、毒龍や諸々の鬼などに遭遇しても、彼の観音の力を念じるならばその時に悉くあえて害したりしないだろう。
若しくは悪獣に取り囲まれて鋭い牙やつめに恐れているときに、彼の観音の力を念じるならば急いで果てしない方向へ走り去るだろう。
トカゲや蛇やサソリの毒気が煙と火が燃えるようであるときに、彼の観音の力を念じるならば声を聞いて自ら回り去るであらう。
雲は雷鳴し稲妻が光り雹を降らし大雨を注いでも、彼の観音の力を念じるならばその瞬間に消えてなくなるであろう。
生命のあるものすべてが困難を被って無量の苦しみに身をせめられても、観音妙智の力は巧みに世間の苦しみを救うであろう。超人的な能力を備え広く智慧によって救済するために用いるさまざまな方法を修めて、十方の諸々の国土に身を現さぬ仏国土は無い。
種々の諸々の現世で悪事をした結果来世におもむく苦悩の世界、地獄・餓鬼・畜生、生老病死の苦しみをそれによって徐々に悉く消滅させるだろう。
真理を観じ清らかに観じ広大な物事をありのままに把握し真理を見極める認識力によって観じ、世の中や人生を悪と苦に満ちていると観じ慈悲の心をもって観じ、常に願い常に仰ぎ見るだろう。
煩悩のけがれを離れて清浄である光によって智慧の太陽は諸々の闇を破り、巧みに災難の風や火を消して普く明らかに世間を照らす。慈悲のすがたの戒めは雷のように震え慈愛の心の不思議なまでに優れているさまは大雲の如く、天上の神々の飲む忉利天にある甘い霊液のような仏の悟りの教えの雨をそそぎ煩悩の炎を消滅し除く。
訴え出て法廷での争いを経たり軍の陣営の中で怖れているときにも、彼の観音の力を念じるならば多くの恨みはことごとく退散する。
言うに言われぬ美しい音声の観世音は、五種清浄の音を発するという梵天の王の声音や、広大な慈悲の音声があまねく聞こえる海の潮の音や、彼の世間の音より勝れる。この故に当然常に念じなければならない。一瞬間たりとも疑いを生じてはならない。観世音は清らかで尊い。苦悩と死と災難においてそれゆえに巧みに頼れる者となった。一切の現世や来世に幸福をもたらすもとになる善行を備えて慈悲の心をもって衆生を見る眼によって生命のあるものすべてを見る。福徳を集めた海は無量である。それ故に前にひれ伏し頭を地につけ足元を礼拝せよ」
その時に持地菩薩はすぐに座から立ち上って仏の前へ進んで言って言いました。
「世尊、もしもすべて生命のあるものがこの観世音菩薩品の意のままである行為と、すべての教えを自分に体現させる超人的な能力を聞いた者ならば、当然知るべきです。この人の現世や来世に幸福をもたらすもとになる良い報いは少なくはないことを」
仏がこの普門品を説かれたとき、集いの中の八万四千人の生命のあるものすべては、皆並ぶものが無い一切の真理をあまねく知った最上の智慧に向かう心をおこしました。
■ 主な参照文献
- 『現代語訳 法華経』（2025年11月刊」）
創価学会教学部 編（聖教新聞社）
※本文の構成・現代語訳・語義理解の確認に使用 - 『法華経』
坂本幸男・岩本裕 訳注（岩波文庫、岩波書店）
※サンスクリット原典の構造および仏教用語の学術的確認のため参照 - 『妙法蓮華経 並開結』
（鳩摩羅什 訳）
※漢訳原典に基づく章構成・ストーリーの流れの確認に使用