【現代語訳で読む】妙法蓮華経（法華経）法師品第十：如来の使いと弘経の三軌

はじめに
法華経の第十章にあたる「法師品（ほっしほん）第十」は、釈尊が世を去った後の困難な時代において、法華経を信じ、読み、広める人々（法師）がどれほど尊い存在であるかが説かれる章です。
彼らは「如来の使い（如来使）」としてこの世に生まれ、仏の教えを広めるために「如来の室に入り、衣を着て、座に坐る（弘経の三軌）」という心構えを持つべきだと語られます。法華経を信じる者への大いなる励ましとなるこの章の全文を、現代語訳でお届けします。

わずか一句でも信じる者への授記

その時、世尊は薬王菩薩に向かって呼びかけて、八万人の悟りを求める修行者（菩薩）にお告げになりました。

「薬王よ、おまえはこの大衆の中の数え切れないほどの天人・龍王・夜叉・乾闥婆・阿修羅・迦楼羅・緊那羅・摩睺羅伽と、人間と、人でないものと、出家男子、出家女子、在家信士、在家信女と、自己の悟りのみを求める修行者（声聞）・独力で悟りながら他人に説かない小乗の聖者（縁覚）・仏道を求める者たちが見えるか。
これらの者達が全て皆、仏の前で妙法華経の一つの詩、一つの句を聞いて、たとえ非常に短い時間でもありがたく思い大いに喜ぶならば、そのような者に私はみな未来世の成仏の証言を与え授ける。『当然、一切の真理をあまねく知った最上の智慧を得るであろう』と」

仏は薬王にお告げになりました。

「また如来がこの世を去った後に、もしもある人が妙法華経の一つの詩、一つの句でも聞いて非常に短い時間でもありがたく思い大いに喜ぶのであれば、その者に私は『一切の真理をあまねく知った最上の智慧を得るであろう』と未来世の成仏の証言を与えるであろう。
もしもまたある人が、この妙法華経を銘記して忘れず、読み節をつけて唱え、解説し、書写して、この経典を敬い見るさまが仏を敬い見るようであり、種々に花や香や珠玉を連ねた首飾りや腕輪や、沈香・栴檀・白檀・丁子を合わせて作った香や、身体に塗る香や、焼香や、絹の天蓋や、竿柱に長い帛を垂れ下げた旗や、衣服や、妓楽を供養し、合掌し恭しく敬うのであったら、薬王よ、当然知るべきである。この人々は既に過去に於いて十万億の仏を供養し、諸々の仏のところにおいて大願を成就して、生命のあるものすべてを憐れむためにこの人間に生まれて来たのである。

薬王よ、もしもある人が『どのような生命のあるもが、未来世において仏になる事が出来るのであるか』と問うならば、きっと示すであろう。『この人々こそが未来世において必ず仏になる事が出来るであろう』と。
何の理由のためかというと、もしも仏法に帰依した男子や仏法に帰依した女子が、法華経の一句でも教えを銘記して忘れず、読み節をつけて唱え、解説し、書写して、種々に経巻に花や香や珠玉を連ねた首飾りや腕輪や、沈香・栴檀・白檀・丁子を合わせて作った香や、身体に塗る香や、焼香や、網の天蓋や、竿柱に長い帛を垂れ下げた旗や、衣服や、妓楽を供養し、合掌し恭しく敬うのであったら、この人は一切世間の仰ぎ見るべきところだからである。

如来を供養するようにこの人を供養すべきである。当然知るべきである、この人は偉大な悟りを求める大菩薩で、一切の真理をあまねく知った最上の智慧を成就して生命のあるものすべてを憐れみ、自ら願ってこの人間の間に生まれ、広く妙法華経を演説し、もろもろの事理を思量し識別するのである。まして仏の教えを銘記して忘れず種々に供養する者は言うもでもない」

如来の使い（如来使）としての使命

「薬王よ、当然知るべきである。この人は自ら清浄な前世や過去におこなった善の行為による報いを捨てて、私がこの世を去った後において生命のあるものすべてを憐れむために仏法の衰えた悪世に生まれて、広くこの経を演説するのである。
もしもこの仏法に帰依した男子や仏法に帰依した女子が、私がこの世を去った後にひそかに一人の人の為にでも法華経のたとえ一句でも説くのであれば、当然知るべきである、この人は如来の使者である。如来から遣わされ、如来の事を行ずるのである。まして大衆の中に於いて広く人の為に説くならば言うまでもない。

薬王よ、もし悪人がいてよくない心によって一劫という長い間、現に仏の前において常に仏をそしりひどい言葉で悪口を言ったとしても、その罪は軽い。しかし、もしもある人があしざまにののしる言葉によって、在家者や出家者の法華経を読み節をつけて唱えている人をそしったとしたら、その罪は非常に重い。
薬王よ、この法華経を読誦する者がいるならば当然知るべきである。この人は仏の智慧・福徳で自らを荘厳するのだと。すなわちそれは如来の肩に背負われることである。その至るところにしたがって、向かって当然礼拝するべきである。

一心に合掌し、つつしみ敬い、供養し、恭しく敬い、讃嘆し、花や香や珠玉を連ねた首飾りや腕輪や、沈香・栴檀・白檀・丁子を合わせて作った香や、身体に塗る香や、焼香や、絹の天蓋や、竿柱に長い帛を垂れ下げた旗や、衣服や、飲食物や、諸々の妓楽をなすことや、人間の世界の最上の供養物をもってこれを供養せよ。天の宝石をもってこれを散ぜよ。天上の秘蔵の宝を当然たてまつるべきである。
理由は何故かというと、この人が歓喜して教えを説くときにほんの少しの間でもこれを聞いたならば、一切の真理をあまねく知った最上の智慧を窮める事が出来るからである」

その時に世尊は重ねてこの意義を述べようとして、仏徳を賛歌して詩を説いて言われました。

「もしも仏の道に留まって師の教えを受けないで自然に悟りを開いた智を成就しようと願うなら、当然常に努めて法華経の教えを銘記して忘れない者を供養すべきである。早く一切のものについて個々の具体的、特殊的な姿を知る智慧を得ようと願うなら、当然この経の教えを銘記して忘れずまた受持する者を供養すべきである。

もしもよく妙法華経の教えを銘記して忘れない者がいるなら、当然知るべきである。仏の使いとして諸々の生命のあるものすべてを哀れみ思いやるのだと。諸々の妙法華経の教えをよく銘記して忘れない者は、清浄な国土を捨てて生命のあるものすべてを憐れむためにここに生まれたのである。当然知るべきである、この様な人は生まれようと思う所に自在に生まれることができるのだと。

この仏法の衰えた時代においてこの上ない教えを広くよく説く。天の花と香、および天の宝石の衣服、天上の素晴らしい秘蔵の宝石をもって教えを説く者に供養せよ。私が世を去った後の仏法の衰えた時代に、よくこの経の教えを銘記して忘れない者を、当然合掌し礼拝して世尊を供養するようにするべきである。優れた供え物と諸々の甘美と種々の衣服とをこの仏の弟子に供養して、少しの間でも教えを聞きたいと願え。もしも後の世においてこの経の教えをよく銘記して忘れない者があるとしたら、私が遭わして人の中に存在させ如来の行為をさせているのだ。

もしも一劫の間に於いて常によくない心を懐き怒りによって仏を罵ったなら無量の罪を得る。しかしこの法華経を見て読み節をつけて唱え教えを銘記して忘れない者に、その人にほんの少しの間でも悪言を加えたとしたらその罪はそれ以上となる。ある人が仏道を求めて一劫という長い間において合掌し私の前にいて無数の詩によって讃嘆すれば、この仏を讃嘆した事により無量の現世や来世に幸福をもたらすもとになる善行を得るであろう。経の教えを銘記して忘れない者を歎美すればその福徳はそれ以上となるであろう。
八十億劫の間に於いて最も優れた形や声、および香、味、感触によって経の教えを銘記して忘れない者を供養せよ。このように供養し終ってもし少しの間でも教えを聞く事ができたなら、すなわちきっと自ら喜ぶであろう。私は今大きな利を得たと。
薬王よ今おまえに告げる。私の説いた諸々の経で、しかもこのすべての経の中において法華経は最も第一である」

法華経の尊さと仏の守護

その時に仏はまた、薬王菩薩摩訶薩にお告げになりました。

「私の説く経典は無量千万億であり、過去において説き、今説き、未来においても説くであろう。しかもその中に於いてこの法華経は最も信じ難く理解し難い。
薬王よ、この経は諸仏がみだりに人に教えない重要な教えであるから、広くあちこち配布してみだりに人に授与してはならない。諸仏世尊の守護したまう所である。昔から今まで未だかつてはっきりと説いたことはない。しかもこの経は、如来が現に存在していてもなお怨みや嫉妬が多い、言うまでもなく如来がこの世を去った後においては尚更である。

薬王よ、当然知るべきである。如来がこの世を去った後にこの経をよく書写し、教えを銘記して忘れず、見て読み節をつけて唱え、供養し他人の為に説く者を、如来は衣によってこれを被うであろう。また他の地方の現在世に出られている諸仏に心にかけられて守られることを得る。この人には、仏やその教えを信じ従う強い気持ち、望み願う力、諸々のよい報いを招くもとになる行いをする力がある。当然知るべきである、この人は如来と共にあるのだ。そして如来の手によってその頭を撫で給うことを得る。

薬王よ、あちらこちらにおいて或いは説き、或いは読み、或いは節をつけて唱え、或いは書き、或いは経巻を置く所には、皆七宝の塔を建てきわめて高く、広く荘厳に飾りなさい。そこには仏の遺骨を置く必要はない。理由は何故かというと、この経巻の中には既に如来の全身があるからだ。この塔を一切の花や香や珠玉を連ねた飾りや天蓋や竿柱に長い帛を垂れ下げた旗や妓楽や歌曲によって供養し、恭しく敬い、尊重し讃嘆し奉るべきである。もしもある人がこの塔を見たてまつることができ、礼拝し供養するならば、当然知るべきである。これらの人々は皆、一切の真理をあまねく知った最上の智慧に近づいていることを。

薬王よ、多くの人がいて在家者や出家者が悟りを求める修行者の道を行ずる時に、もしこの法華経を見たり、聞いたり、見て読み節をつけて唱えたり、書写して教えを銘記して忘ず供養する事が出来ないならば、当然知るべきである。これらの人は未だよく悟りを求める修行者の道を行じてはいないのだと。もしもこの経典を聞く事を得たものは、すなわちよく悟りを求める修行者の道を行じているのだ。
生命のあるもので仏道を求める者がいて、この法華経を或いは見て或いは聞いて、聞き終って信じ理解し、教えを銘記して忘れないならば、当然知るべきである。この人はこの上なく正しい悟りに近づく事を得たのであると。

薬王よ、例えばある人がのどが乾いて水を飲もうとして、あの高原に穴を掘り水を求めているとき、まだ乾いた土が出て来るのを見れば水はまだ遠いと知る。工事を止めないで湿った土が出て来るのを見て、ついに泥が出るようになればその心は確信して水は近いと知るように、悟りを求める修行者もまたこれと同じようである。
もしもこの法華経を未だ聞いたことなく未だ理解せず未だ習い修めることができないならば、当然知るべきである、この人はこの上なく正しい悟りから離れてなお遠いと。もしもこの法華経を聞き悟り、心に浮かべてよく考え修習する事ができたら、この人は必ず一切の真理をあまねく知った最上の智慧に近づく事ができたのであると知れ。

理由は何故かというと、一切の悟りを求める修行者の一切の真理をあまねく知った最上の智慧は皆この経に属しているからである。この経は人を真実の教えに導くため仮にとる便宜的な手段の門を開いて真実の姿を示す。この法華経の蔵は深く堅固で奥深くはるかであるから人はよく至ることはできない。今仏は悟りを求める修行者を教化し成就させるためにこれを説き明かし示すのだ。

薬王よ、もし悟りを求める修行者がいてこの法華経を聞いて驚き疑いおそれるならば、当然知るべきである、これは出家して間もない悟りを求める修行者であると。もしも自己の解脱のみを得ることに専念し利他の行を欠いた阿羅漢を目指す修行者がいて、この経を聞いて驚き疑いおそれるならば、当然知るべきである。これは高慢な者であると」

弘経の三軌（如来の室、如来の衣、如来の座）

「薬王よ、もし仏法に帰依した男子や仏法に帰依した女子がいて如来が世を去られたのちに、出家者と在家者の男女の四種の衆の為にこの法華経を説こうとするときはどのように説くべきか。この仏法に帰依した男子や女子は、如来の室に入り、如来の衣を着、如来の座に坐って、出家者と在家者の男女の四種の衆の為に広くこの経を説くべきである。

如来の室とは、一切の生命のあるものすべてに対する大慈悲心がこれである。
如来の衣とは、柔和な忍耐の心がこれである。
如来の座とは、諸々の事物は因縁によって仮に和合して存在しているのであって固定的な実体はない（空）というこれである。

この立場にたって、しかるのちに善行を修めるのに積極的な心で、諸々の悟りを求める修行者と出家者と在家者の男女の衆の為に広くこの法華経を説くべきである。

薬王よ、私は他の国土において神通力で作った人を遣わしてそのために教えを聞く人々を集め、また神通力で作った出家男子、出家女子、在家信士、在家信女を遣わしてその説法を聴かせよう。この諸々の仮に人の姿になった人々は教えを聞いて信じ受け入れ随順して逆らわないであろう。もしも教えを説く者が人の中から離れた静かで修行に適した場所にいるならば、私はその時には広く天人・龍・鬼神・ガンダルヴァ・アシュラたちを遣わしてその説法を聴かせよう。
私が他の国土に在ったとしても、時々は教えを説く者が私の身を見る事が出来る様にしよう。もしもこの経において字句を忘れる様な事があったら、私は帰ってその為に説いて身につけさせよう」

その時に世尊は、重ねてこの意義を述べようとして仏徳を賛歌して詩を説いて言われました。

「諸々の善行を修めるのに積極的でない心の状態を捨て去ろうと願うならば、当然この経を聞くべきである。この経を聞く機会を得ることは困難である。信じて受け入れる者はまた得がたい。
ある人がのどが乾き水をほしがって高原に穴を掘るときになお乾いた土を見たならば、自ら遠ざかっていてなお遠いと知る。ようやく湿った土を見て確信して水は近いと知ることのようである。

薬王よ当然知るべきである。このような人々は法華経を聞かないならば仏の知恵から遠ざかっていて非常に遠い。もしもこれが深い教えの教典であると聞き自己の悟りを求める修行者の教えを達成して、もしもこの経が諸々の経典の王であることを聞いて聞き終わって明らかに心に浮かべてよく考えるならば、当然知るべきであるこの人々は仏の知恵に近づいたと。

もしもある人がこの経を説くならば、きっと如来の室に入り如来の衣を着てしかも如来の座に座り、大衆に対して恐れることなく広く大衆のためにもろもろの事理を思量し識別して説くであろう。
大慈悲を室とし、柔和な忍耐の心を衣とし、諸々の事物は因縁によって仮に和合して存在しているのであって固定的な実体はないとする教えを座とし、この観点によって大衆のために教えを説け。
もしこの経を説くときにある人が悪口をいいののしり刀や杖やかわらや石を投げても、仏を念ずるがためにきっと忍ぶであろう。

私は千万億の国土に清く堅固な身を現して、無量億劫という長い時間において生きるものたちのために教えを説く。もしも私が世を去った後によくこの経を説く者には、私は神通力で作った四衆、出家した男子出家した女子および在家者の男女を遣わして仏法によく通じ人々を導く師となる者を供養させ、諸々の生きるものたちを悟りの道に導いてこれを集めて教えを聞かせよう。もしもある人が悪いことをして刀や杖および瓦や石を投げようとすれば、すなわち姿を変えた人を遣わしてこのために付き添い守らせる。

もし説法する人が一人で人の中から離れた静かで修行に適した場所にいて、静まりかえって人の声がしないのにこの経典を見て読みそらで唱えるならば、私はその時に説法する人のために清浄で光り輝く体を出現させる。もしも章や句を忘れたならばそのために説いて精通させる。
もしもある人が徳をそなえてあるいは出家者と在家者の男女のために説き空虚なところで経を見て読みそらで唱えれば、みな私の身体を見ることができる。もしもある人が人の中から離れた静かで修行に適した場所にいるならば、私は天龍王、夜叉や鬼神たちを遣わしてそのために教えを聞く聴衆とする。

この人は教えを説くことを楽しみ、もろもろの事理を思量し識別し障害はない。諸仏が心にかけて守るためによく大衆を歓喜させる。もしもこの法師に親しく近づけば早く悟りを求める修行者の道を得る。この師に随順して学べばガンジス川の砂の数ほどの仏を見奉ることを得る」